La corretta alimentazione dei cavalli agonistici è un pilastro fondamentale per garantire performance elevate e preservare il benessere dell’animale. Ogni disciplina, che sia salto ostacoli, corse, endurance, dressage, barrel o trekking, richiede esigenze nutrizionali specifiche, molto più complesse rispetto ai cavalli da compagnia o da lavoro semplice.
Da dove prendono l’energia i cavalli sportivi?
I cavalli sportivi necessitano di una maggiore quantità di energia per affrontare allenamenti intensi e competizioni.
- Fonti principali di energia: fieno di alta qualità, cereali (mais, avena, orzo) e grassi vegetali (semi di lino, oli vegetali).
- Carboidrati complessi: rilasciano energia in modo graduale, ideale per attività prolungate.
- Grassi: fondamentali per attività di lunga durata come l’endurance o il trekking, garantiscono energia sostenibile nel tempo.
Potenziare la muscolatura: il ruolo delle proteine nella dieta del cavallo
Le proteine sono fondamentali per il recupero muscolare e la riparazione dei tessuti danneggiati da sforzi intensi. Per supportare uno sviluppo muscolare sano e favorire il recupero, i cavalli sportivi devono ricevere:
- Proteine di alta qualità: presenti in legumi (soia, piselli) e fieno di erba medica.
- Aminoacidi essenziali: come la lisina, essenziali per la rigenerazione muscolare e la prevenzione di microtraumi da sforzo.
Vitamine e minerali: l’equilibrio è essenziale
Una dieta bilanciata di vitamine e minerali è essenziale per supportare il benessere di un cavallo sportivo. L’azione delle vitamine e dei minerali coinvolge sia l’apparato muscolare che le ossa, ed è fondamentale per il reintegro degli elettroliti persi con la sudorazione. Nello specifico:
- Calcio e fosforo: supportano la salute di ossa e denti.
- Magnesio: aiuta a prevenire crampi e supporta il sistema nervoso.
- Sodio, potassio e cloro: reintegrano gli elettroliti persi con il sudore.
- Vitamine A,D,E,C e gruppo B: rinforzano il sistema immunitario, combattono lo stress ossidativo e migliorano la funzione muscolare.
La corretta idratazione per il recupero e l’eliminazione delle tossine
L’acqua è preziosa per ogni cavallo, ma diventa ancora più importante in ambito sportivo:
- Favorisce la digestione e la sintesi proteica.
- Aiuta a eliminare tossine post-attività.
- In caso di forte sudorazione, è bene però tenere a mente di integrare con elettroliti specifici.
Gestione del peso: quando è troppo e quando è troppo poco
Un cavallo troppo magro, così come un cavallo sovrappeso, può subire un calo di performance e maggiori rischi di infortuni. Per questo la dieta deve essere calibrata sulla tipologia di attività svolta dal cavallo sportivo. Cavalli che svolgono allenamenti intensi potrebbero non ricevere abbastanza calorie e nutriente, viceversa cavalli meno attivi potrebbero ricevere una dieta troppo ricca, con la conseguenza di forte aumento di peso e problemi fisici e metabolici correlati. In sintesi:
- Dieta personalizzata: in base a razza, livello di attività, ambiente e disciplina praticata.
- Evitare eccessi calorici nei cavalli meno attivi.
- Supportare adeguatamente le calorie dei cavalli ad alta intensità di lavoro.
Errori comuni nell’alimentazione del cavallo sportivo (e come evitarli)
1. Eccesso di zuccheri e amidi
Cereali come orzo e mais forniscono energia rapida, ma un uso eccessivo può provocare problemi digestivi.
Soluzione: bilanciare con fonti di fibra e carboidrati a lento rilascio.
2. Dieta povera di fibra
La fibra (fieno, erba) è indispensabile per la salute intestinale.
Ridurla o sostituirla con cereali o mangimi concentrati ad alto apporto calorico, può causare coliche e disbiosi intestinale.
Soluzione: non far mai mancare al cavallo fieno ed erba (ricordiamoci che è un animale erbivoro).
3. Elettroliti sottovalutati
Durante lo sforzo fisico il cavallo perde molti sali minerali perché ha una sudorazione importante e spesso incorre in disidratazione e crampi muscolari.
Soluzione: integrare con sodio, potassio e magnesio nei periodi più caldi o durante le gare.
4. Carenza o eccesso di minerali
Una dieta povera di minerali come anche una che eccede di minerali può portare ad effetti negativi sulla salute e sulla performance del cavallo sportivo. La dieta deve essere sempre bilanciata e calibrata sull’attività del cavallo.
Soluzione: creare un piano alimentare personalizzato con l’aiuto di un veterinario.
5. Dieta monotona e povera di variazione
Una dieta ripetitiva limita l’apporto di nutrienti essenziali.
Soluzione: variare foraggi e fonti proteiche, combinare diversi mangimi.
Consulta sempre un veterinario o nutrizionista equino per impostare un’alimentazione mirata, che includa la giusta combinazione di carboidrati, proteine, grassi, vitamine, minerali e fibra. Il benessere del cavallo inizia da quello che mangia.
